В прошлом коврик для мыши был практически необходим для использования компьютерной мыши. Ранняя мышь использовала маленький жесткий резиновый шарик, который катился бы по мере движения мыши. Это вращало маленькие колеса внутри мыши, которые посылали сигналы на компьютер, отражающие пройденное расстояние. Программное обеспечение компьютера будет использовать эти данные для перемещения курсора мыши соответствующим образом на экране компьютера. Коврик для мыши был необходим, чтобы обеспечить поверхность, которую резиновый шарик мог бы хватить, чтобы двигаться.
Сегодня компьютерная оптическая мышь оснащена оптическим датчиком вместо резинового шарика. Оптический датчик может «видеть» поверхность, по которой он движется, ощущая направление движения мыши. Во многих случаях коврик для мыши больше не нужен. Там нет резинового шарика, который должен захватывать поверхность, чтобы двигаться.
Однако, если мышь используется на полу или полностью отражающей поверхности, коврик для мыши все еще может понадобиться. На отражающей поверхности оптический датчик будет в основном видеть себя только на поверхности, поскольку поверхность будет отражать изображение оптического датчика. Это заставляет датчик не знать, в каком направлении движется мышь. Использование коврика для мыши позволит сенсору определять движение и направление поверхности.
Некоторые компьютерные мыши представляют собой лазер вместо оптического датчика. Технически, лазерная мышь все еще использует тип оптического датчика. Разница в том, что оптический сенсор мыши использует светодиодный свет для отслеживания движения, тогда как лазерный сенсор мыши использует лазерный свет. Преимущество лазерной мыши в том, что она работает практически на любой поверхности, включая черные и блестящие поверхности. Однако лазерная мышь может испытывать трудности при работе на подобной ткани поверхности, тогда как оптическая мышь будет функционировать лучше.
